[2007-07-02]
聖誕島紅蟹是一種僅在印度洋聖誕島和可可島才有的一種陸蟹。 網上圖片
位於印度洋的澳洲海外領地聖誕島在過去100年，都是倚賴輸出磷酸鹽作為主要外匯收入來源，但到今年5月，這條經濟命脈被澳洲政府割斷。澳洲政府聲稱聖誕島長期開採磷酸鹽，將會對聖誕島面對絕種威脅的動物如海鳥、軍艦鳥和麥氏油蝠造成無法接受的影響，遂決定禁止礦務公司開採新磷酸鹽礦。
澳洲環保組織歡迎政府這個決定，更認為這是他們多年爭取所得的勝利，深信禁止開採磷酸鹽有助促進聖誕島發展生態旅遊業，成為「印度洋的自然公園」。
保護動物組織指出聖誕島素有陸蟹王國的美譽，全島約有5,000萬隻紅蟹棲身，但開採磷酸鹽卻奪去150萬隻紅蟹的性命。
聖誕島的人口約有1,200，其中從事開採業的居民憂慮澳洲政府禁止開採磷酸鹽，將會切斷聖誕島的經濟命脈。他們認為開採磷酸鹽是聖誕島的唯一穩定經濟收入來源，禁止開採磷酸鹽只會迫使居民離開移居其他地方找尋工作。他們不贊成澳洲為了環保而犧牲島民的基本利益和就業機會，根本是本末倒置的做法。
不過，那些並非從事採礦行業的居民卻對聖誕島發展生態旅遊業存著憧憬，寄望當局推廣旅遊業有助吸引來自世界各地的遊客，觀賞聖誕島的紅蟹、雀島和其他海洋生物。（念持）
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